出版にとってデジタルが必須な理由

米国ニールセン傘下のハリス・インタラクティブ社が3月に行った（統計的に厳密な）世論調査で、米国人の54%がE-Bookを読んでいることが明らかにされた（→リリース）。これはNYのピューセンターが今年1月に実施した調査の28%という数字と比べて倍近いものだが、理由は明らかでない。デジタルによって、読む人はより多くを読むようになるが、印刷本の読書が減っている兆候はない。

デジタルが読書家にパワーを与える

ハリス社調査は、今年3月12-17日に2,234人の成人(18+)を対象にオンラインで行われた。過去1年間に本を1冊以上読んだ人は84%。10冊以上は36%。平均して17冊となっている。もちろん、日本での調査と比べると非常に多い。世代的には、ベビーブーム世代と中高年層が高く、それぞれ年平均19冊と25冊で、ミレニアム世代(13)を凌ぎ、また女性(23)は男性(11)の2倍に達する。こうした傾向は従来の調査でも出ていたもので変化はない。本を購入した人はこれより少ない。1冊以上購入した人は65%で平均は8冊。平均は14冊。女性(10)は男性(7)より多く購入する。20冊以上は9%。

本調査の最大の発見は、フォーマットと読書量との関係だ。E-Book読む人は平均的に、そうでない米国人より本を多く読んでいる。もっぱらE-Bookばかり、あるいはそれを中心に読む人は、年平均20冊以上を読む人が30%に達するのに対し、印刷本を中心に読む人の場合は18%に止まる。同程度に読む人は21%。平均はそれぞれ22.5冊と16冊、15冊。E-Book読者はそうでない人に比べ2倍近くを購入している。印刷本中心の人の購入は年平均7冊以下。

同レポートによれば、米国人がどのフォーマットで読むかは、どのくらい読むかと関係する。つまり、デジタルによってパワーを与えられた読者 (Powered Readers)は、出版業界が成長するために最も重視すべき読書家 (Power Readers)なのである。

印刷本は消えず、若者の読書も…

とはいえ、人口全体として見れば紙はまだ多数派と言っていい。紙の本だけを読んでいる米国人はなお46%と半分近くに上り、主として紙(16%)を加えれば63%になり、ほぼ同数は17%。逆に、主としてE-Bookという人は15%で、E-Bookだけを読んでいる人は6%に過ぎない。書店が恐れる 'mostly/wholly digital' は20%を超えたあたりだ。

「過去6ヵ月間に読んだ本は、それ以前と比べて多いか少ないか」という質問もしている。51%が変わらず、23%が少なく、17%は多くなったとしている。差引きは6ポイントのマイナス。「多くなった」回答者を年代別にみると、若者（ミレニアム世代）は21%で、その上の世代（X世代が14%、ベビーブーム世代が15%）より高い。これもフォーマットによって有意な差があり、デジタル派は29%が読書量を増やしている。紙派は13%、バランス派でも16%で、平均を下回る。

E-Bookこそ、デジタル時代に出版が衰滅を免れる道

本誌が以前から強調してきたことだが、繰り返したい。

1. 印刷本かE-Bookか、というのは同じ商品の「フォーマットの選択」の問題である。
2. 印刷本の消費が拡大することはなく、E-Bookとは無関係に漸減していく。
3. E-Bookが選択肢に入ることで、読書量、購入量ともに拡大する。
4. デジタルによって、読書家はもっと、そうでない人もそれなりに読む。
5. モバイルの普及による「本離れ」は、E-Bookが選択肢にあれば起きない

客観的にみて、21世紀の早い時点でE-Bookが登場したことは幸運だったと思う。モバイル・デバイスで無料のフロー型情報が氾濫し、若い世代が本への関心を失うより前に、本というパッケージ型媒体をデジタルで商品化することに成功したからである。時期的にみて後世の人はE-Bookの登場を必然と考えるだろうが、これが必然とも言えないのは、デジタルを推進したのが既成の出版業界ではなくほぼアマゾン1社であり、また日本やフランスのように、病的な反デジタル勢力も存在するからだ。出版界が反デジタルに固執すれば、出版は衰弱していく。◆（鎌田、04/23/2014）

TABLE 1

BOOKS READ IN A YEAR (ANY FORMAT): By Generation, Gender & Preferred Format

"Now, we'd like to ask you some questions about books and reading. When we refer to books, think of books in any format - not just hardcovers and paperbacks, but electronic formats as well. How many books do you typically read in an average year? If you are not sure, please use your best estimate."  (Base: All adults)

Note: Percentages may not add up to 100% due to rounding

 TABLE 2

BOOKS PURCHASED IN THE PAST YEAR: By Generation, Gender & Preferred Format

"How many books have you purchased in the past year?" (Base: All adults)

Note: Percentages may not add up to 100% due to rounding

TABLE 3

READERSHIP - HARD COPY VS. ELECTRONICALLY: By Generation, Gender & Children in Household

"Currently, how many books would you say you read in hard copy form (e.g., hardcover, paperback) versus electronically (e.g., on a smartphone, tablet, e-reader)?" (Base: All adults)

Note: Percentages may not add up to 100% due to rounding

TABLE 4

READING MORE/LESS IN PAST 6 MONTHS: By Generation, Gender & Preferred Format

"Over the past 6 months, how have your reading habits changed? Please choose the statement that best describes you." (Base: All adults)

Note: Percentages may not add up to 100% due to rounding