出版のもう一つの未来：A-Book

オーディオブックに関してよい情報を提供している Good eReaderは、今年もこの市場の動向をまとめたレポートを掲載した。デジタル出版の中で最大の成長市場は、20%近い成長を遂げて25億ドルに達した。業界団体のAPAのレポートによれば、米国人口の26%が12ヵ月以内に1回以上聴き、出版タイトル数は前年比で33.9%増加したとしている（集計時点）。

さらに成長余地を示す

大手出版社がE-Bookと違って「よいデジタル」として歓迎しているように、A-Bookは彼らにも「デジタルでの成長」をもたらしている。ハーパー・コリンズ、アシェット、ペンギンランダムハウス、サイモン＆シュスターなどはいずれも大きな成長を自賛している。関係者が強気になる理由は、たんに成長しているだけでなく、「誰が、どう読み(聴き)、満足を得ているか」ということを示すデータにおいて、いずれも久しく出版から消えていた市場の「前向き」な兆候を示しているからである。つまり、活字本市場と比べて、人口比を反映して偏りのないことだ。

• 若い読者が多く、バランスのとれた読者構成
• 男性読者が多く、バランスのとれた読者構成

これは、衰退症状を見せている（年齢層が高く、男性が少ない）活字本市場に対してA-Bookが成長市場となることによって出版の社会的イメージを維持改善できるからだ。メディア・コングロマリット傘下にある大出版社にとって、「衰退イメージ」は人材とおカネを遠ざけるので、A-Bookはますます貴重な存在になってきている。

とはいえ、「印刷本の復活」と同じく、A-Bookもまたアマゾンのアシストを受けている。そして同様に在来書店の売上に繋がるものでもない。全体としての出版市場のトレンド（すべてのフォーマットでのアマゾンの膨張、印刷本と在来書店の衰退）に影響を与えるものではないのだ。むしろ、アマゾンが築いた定額購読市場との親和性により、その影は強まるしかないだろう。◆ (鎌田、12/19/2017)

参考記事

• Global Audiobook Trends and Statistics for 2018, By Michael Kozlowski, Good eReader, 12/17/2017